Le Dugon est un grand mammifère marin vivant dans les eaux tropicales de l'océan Indien et de l'océan Pacifique. Il a un corps massif mesurant entre 2,4 et 2,7 m de long qui se termine par une queue fourchue et aplatie horizontalement. Les membres antérieurs sont des nageoires arrondies ; les membres postérieurs ont disparu. Les grandes lèvres musclées (la lèvre supérieure est fendue) servent à arracher les plantes aquatiques. Les molaires et les bourrelets durs du devant de la mâchoire broient la nourriture ; le mâle possède également deux petites incisives en forme de défenses. Le dugong, qui se nourrit essentiellement la nuit, se déplace habituellement en couple ou en petits groupes. Après une gestation d'environ treize à quatorze mois, le petit (généralement unique) naît dans l'eau et se met à téter les mamelles de sa mère. Cet animal marin inoffensif a longtemps été chassé pour sa chair, sa graisse, son huile et sa peau et, aujourd'hui, on pense que la population mondiale des dugongs est réduite à moins de quarante mille individus. Il fait maintenant partie des espèces menacées. Les voyageurs de l'Antiquité prenaient parfois les dugongs pour des sirènes et les identifiaient aux Sirènes de la mythologie. (Voir aussi Lamantin.) Classification : le dugong constitue la famille des Dugongidés de l'ordre des Siréniens. Il est classé sous le nom de Dugong dugong.