Longtemps considéré et à juste titre comme un archipel dangereux, ces atolls à fleur d'eau et entourés de courants étaient évités des navigateurs. Aujourd'hui, les aides à la navigation nous permettent de naviguer en sécurité entre les îles. Le courant sortant des passes peut atteindre 12 nœuds. Les vagues et remous sont énormes. Un dangereux mascaret se forme… Pour peut que le vent soit contraire, la passe devient infranchissable. Il faut dont prendre les passes à l'étale, mais le courant n'est pas que de marée. Une forte houle remplit les lagons et engendre un courant sortant constant. Alors prudence, avant de s'engager, il faut observer l'état de la mer et ne jamais forcer le passage. Le lagon est généralement hydrographié et balisé jusqu'au village. Pour aller un peu plus loin, il faut naviguer à vue en repérant, depuis les barres de flèches, les patates ou bancs de sable. Peu de vent, un ciel dégagé et le soleil sur l'arrière sont indispensables pour avancer en sécurité. Il peut y avoir 40 m de fond avec quelques patates isolées à fleur d'eau, invisibles si le temps est bouché… C'est du sérieux.