Symbole même de l'évasion d'un génie incompris parti pour un voyage sans retour vers les îles paradis du Pacifique sud, Paul Gauguin effectue deux séjours en Polynésie, l'un à Tahiti de 1891 à 1893, le second à Tahiti puis aux Marquises de 1895 jusqu'à sa mort en 1903. Il a marqué de son empreinte tout l'art polynésien.